遠野市は岩手県内陸部にあり、 柳田國男の『遠野物語』の舞台となった街で河童や座敷童子などが登場する「遠野民話」が伝わる情緒豊かなところです。 人口の約4分の1が菊池姓であることから、熊本県菊池市と菊池一族の歴史を基調とした交流が始まり、1998（平成10）年8月友好都市を締結し菊池都市間交流の会を中心に市民レベルの交流が続けられています。